চকরিয়া উপজেলার কোনাখালী ইউনিয়নের ৬নং ওয়ার্ড বাঘগুজারা ব্রীজের পশ্চিমে মরং স্টেশন সংলগ্ন মাতামুহুরি নদী থেকে স্থানীয় এমইউপি ইফতেখার বকুলের নেতৃত্বে শ্যালুমেশিন বসিয়ে অবৈধভাবে বালু উত্তোলন করার ফলে নদীর তীর ভেঙে ফসলি জমি ও গ্রামীণ সড়ক নদীগর্ভে বিলীন এবং নদীর নাব্যতাসহ হুমকির মুখে পড়েছে পরিবেশ। যত্রতত্র ভূগর্ভস্থ বালু উত্তোলন করায় আতঙ্কে রয়েছেন এলাকাবাসী। বছরের পর বছর ধরে এ অবৈধ বালি উত্তোলন করে গেলেও প্রশাসন নিচ্ছেনা কোন ব্যবস্থা। নাম প্রকাশে অনিচ্ছুক একাধিক সচেতন এলাকাবাসী জানান, বিভিন্ন সময় প্রশাসন ও জনপ্রতিনিধিদের জানালেও তা কোনো কাজে আসেনি।

সরেজমিন গিয়ে দেখা যায়, কোনাখালী ইউনিয়নের বিভিন্ন স্থানে এভাবে অবৈধ ড্রেজার মেশিন দিয়ে বালু উত্তোলনের কাজ চলমান রয়েছে। জানা যায়, শ্যালুমেশিন দিয়ে উত্তোলনকৃত বালুর বেশির ভাগই স্থানীয় ঠিকাদাররা তাদের নির্মাণ কাজে ব্যবহার করে। সড়ক ও সরকারি স্থাপনার মেঝে ভরাট করা হচ্ছে এ বালু দিয়ে। তাছাড়া কম খরচে ও সহজ পদ্ধতিতে বালু পাওয়ায় ঠিকাদারদের পাশাপাশি বসতবাড়ি নির্মাণেও অনেকে পরিবেশ বিধ্বংসী এই শ্যালুমেশিন ব্যবহার করছে। এ বিষয়ে চকরিয়া উপজেলা নির্বাহী কর্মকর্তা (ইউএনও) জেপি দেওয়ান জানান, অবৈধ বালু উত্তোলনের বিষয়ে খুব দ্রুত আমি অথবা উপজেলা সহকারী কমিশনার (ভূমি)”র নেতৃত্বে অভিযান পরিচালনা করা হবে।